黒の日・クロイサの日 (記念日 9月6日)

白麹が当たり前だった焼酎業界に、あえて黒麹で勝負をかけた一本がありました。1987年、鹿児島県伊佐市の大口酒造が発売した芋焼酎「黒伊佐錦」です。9月6日は「く（9）ろ（6）」の語呂合わせから「黒の日・クロイサの日」として、大口酒造が制定しました。

黒伊佐錦が生まれた背景には、焼酎造りの歴史的な転換があります。もともと焼酎の麹はほとんどが黒麹でした。ところが黒麹は温度管理が難しく、作業効率の面から、より扱いやすい白麹へと主流が移っていきます。しかし黒麹には、白麹では出せない独特のコクと甘味がありました。製造技術の進歩によって安定した麹作りが可能になると、大口酒造はその味わいを現代に復活させることを決意します。商品名に「黒」の一字を冠したのにも意図がありました。力強さと男らしさの象徴として「黒」を前面に打ち出したのです。華やかな香りとコクのあるまろやかな口あたりは、発売直後から話題を呼びました。

結果として黒伊佐錦は、のちに全国へ広がる「黒ブーム」の先駆けとなりました。

鹿児島といえば、毛黒和牛、黒豚、黒酢と「黒」を冠する名産品が数多くあります。黒伊佐錦はこうした鹿児島の黒文化の先頭を走る存在でもありました。発売30周年を記念してこの記念日が生まれ、「黒の日」「クロイサの日」のいずれも一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。消費者の嗜好が多様化するなかで、黒麹の個性はふたたび注目を集めています。白麹のすっきりした味わいとは異なる、どっしりとした深みのある一杯。9月6日には、鹿児島が育てた黒の文化を芋焼酎とともに味わってみてはどうでしょうか。