栗きんとんの日 (記念日 9月9日)

9月9日の「重陽の節句」に栗きんとんを食べる習慣が、岐阜県中津川市に古くから根づいていました。重陽の節句は菊の節句とも呼ばれ、奇数の中でも最大の数「9」が重なる9月9日に不老長寿や繁栄を願う中国由来の風習です。この大変めでたい日に栗きんとんを食べるならわしと、新栗の収穫が始まる時期が重なることから、中津川市が「栗きんとんの日」として制定しました。

中津川市は山間地に位置する栗の産地で、「栗きんとん発祥の地」を公式に名乗っています。JR中津川駅前のロータリーには「栗きんとん発祥の地」の碑が建てられており、毎年9月9日にはその碑の前で神事が執り行われます。当日は栗きんとんの無料配布も行われ、地元の人々にとって秋の訪れを告げる一日となっています。市内には「すや」「恵那川上屋」「美濃屋」など栗きんとんで名の知られた老舗和菓子店が複数あり、それぞれ独自の製法で栗の風味を引き出しています。中津川の栗きんとんは、おせち料理に入る「栗金団（くりきんとん）」とは別物です。おせちのものは栗に甘いさつまいもペーストを絡めたとろりとした食感ですが、中津川の栗きんとんは栗だけに砂糖を加えて炊き上げたもの。粘り気はなく、茶巾絞りで栗の形に仕上げた素朴な和菓子です。

販売期間は栗の収穫が始まる9月1日頃から翌年1月頃まで。この限られた期間だけ製造・販売されるため、秋の限定品として毎年多くのファンが心待ちにしています。首都圏・東海・関西などのデパートでも期間限定で販売されることから、全国的な知名度を誇る銘菓のひとつです。栗きんとんの名産地として、中津川市は岐阜県内でも特別な存在感を放っています。