ポップコーンの日 (記念日 9月9日)

英語でポップコーンは「POPCORN」と書きますが、最初の3文字「POP」を鏡文字にすると「909」に見えます。これが9月9日をポップコーンの日とした理由です。制定したのは、茨城県古河市を拠点に「マイクポップコーン」「ドリトス」「チートス」などのブランドを展開するジャパンフリトレー株式会社です。

同社の前身であるマイクポップコーン有限会社は、1957年（昭和32年）に設立されました。設立と同じ年に日本初の袋入りポップコーンを発売しており、日本のポップコーンの歴史はそのまま同社の歩みとも重なります。以来60年以上にわたって日本No.1ブランドとしての地位を守り続けています。

マイクポップコーンといえば「バターしょうゆ味」が代表格ですが、「九州しょうゆ味」「濃いのり塩味」など地域性を取り入れたフレーバーもラインナップに並んでいます。ポップコーンは映画館のイメージが強いスナックですが、袋入りの手軽な形で家庭に普及させた立役者が日本のメーカーであるというのは、あまり知られていない事実です。

もともとポップコーンの原料であるとうもろこしは、数千年前から中南米で栽培されていた作物です。ポップコーンとして加工して食べる文化も非常に古く、古代インカやアステカの遺跡からもその痕跡が見つかっています。日本へは20世紀に入ってから広まりましたが、袋入りのスナックとして一般家庭に定着させたのはマイクポップコーン有限会社の商品化がきっかけでした。9月9日は「重陽の節句」としても知られる日で、菊の節句とも呼ばれる伝統的な節句と語呂合わせで生まれた現代の記念日が同じ日に並んでいます。