牧水忌 (記念日 9月17日)

若山牧水は生涯で約8,600首の歌を詠み、日本各地を旅しながら歌碑を残した歌人です。9月17日はその忌日にあたり、「牧水忌」として知られています。

1885年（明治18年）、宮崎県東臼杵郡東郷村（現：日向市）に生まれました。本名は繁（しげる）。父は医師でした。中学時代から短歌と俳句を手がけ、18歳のときに号を「牧水」と定めます。牧の字は母の名「マキ」に、水の字は生家周辺を流れる谷川や雨にちなんだもので、最も愛していたものを組み合わせた号でした。

1908年（明治41年）に早稲田大学英文学科を卒業すると、同年に第一歌集『海の声』を刊行します。歌人・尾上柴舟（おのえさいしゅう）に師事し、自然主義の歌人として頭角を現しました。1910年（明治43年）の第三歌集『別離（べつり）』で広く注目を集め、翌1911年（明治44年）には詩歌雑誌『創作』を創刊して主宰。1912年（明治45年）には歌人の若山喜志子と結婚し、夫婦ともに歌の道を歩みます。

1920年（大正9年）、静岡県沼津の豊かな自然に惹かれて一家で移住し、晩年まで沼津を拠点に活動しました。旅と酒と自然を愛した牧水は、鉄道旅行も好み、旅先で歌を詠む暮らしを続けました。その随筆は鉄道紀行の先駆とも評されています。主な歌集には『路上』（1911年）、『死か芸術か』（1912年）、『くろ土』（1921年）、『山桜の歌』（1923年）などがあります。

1928年（昭和3年）9月17日、急性胃腸炎と肝硬変の併発により沼津市の自宅で死去しました。43歳でした。出身地の宮崎県では牧水の業績をたたえ、1996年（平成8年）より短歌文学分野で傑出した業績を挙げた人に「若山牧水賞」を授与しています。また、酒を愛したことで知られる牧水の誕生日・8月24日は「愛酒の日」となっています。