蘆花忌 (記念日 9月18日)

「蘆の花は見所とてもなく」——清少納言がそう評した植物を、あえて自らの号に選んだ作家がいます。徳冨蘆花（本名・健次郎）は1868年12月8日、肥後国葦北郡水俣村（現・熊本県水俣市）に生まれました。9月18日は、その蘆花が1927年（昭和2年）に群馬県伊香保温泉で逝去した忌日です。

蘆花は、ジャーナリスト・思想家として知られる徳冨蘇峰の弟にあたります。京都の同志社英学校を中退した17歳のとき、キリスト教の洗礼を受け、今治教会で牧師・横井時雄のもとに身を置きました。この頃から「蘆花」の号を使い始めます。その由来については、「見所なきを余は却って愛するなり」と自ら記しており、平凡なものへの共感と、流行に流されない気質がうかがえます。

1887年（明治20年）、上京して兄・蘇峰が社長を務める民友社に身を寄せた蘆花は、二葉亭四迷の『浮雲』に触れて小説家を志します。1898年（明治31年）に発表した長編小説『不如帰（ほととぎす）』は、日清戦争を背景に薄命の女性・浪子の悲恋を描いた作品で、広く読まれました。続く『思出の記』は自伝的な長編、『自然と人生』（1900年）は自然描写の優れた随筆集として、蘆花の文名を確立させました。

1906年（明治39年）には、ロシアの文豪レフ・トルストイをヤースナヤ・ポリャーナに訪問します。その影響を受け帰国後は東京郊外（現・世田谷区粕谷）に居を移し、半農の暮らしを送りながら文学を続けました。この土地での生活の記録は『みゝずのたはこと』（1913年）としてまとめられています。蘆花の旧邸と墓は現在、都立蘆花恒春園として一般に公開されています。1927年9月18日、療養のために訪れていた群馬県伊香保温泉（現・渋川市）にて死去。享年58歳。「見所なき」ものを愛したその眼差しは、自然・人間・戦争・宗教と多様な主題に向けられ、明治から大正にかけての日本文学に独自の足跡を刻みました。