賢治忌 (記念日 9月21日)

「雨ニモマケズ、風ニモマケズ」——この詩が書かれたのは、宮沢賢治が重い病に臥せっていた1931年（昭和6年）のことでした。手帳の片隅に鉛筆で書き記されたこの詩は、生前には発表されることなく、賢治の死後に世に出たものです。1933年（昭和8年）9月21日、急性肺炎のため37歳で亡くなった詩人・童話作家・宮沢賢治の忌日が「賢治忌」です。1896年（明治29年）8月27日、岩手県稗貫郡里川口村（現・花巻市）に生まれた賢治は、古着屋兼質屋を営む家に育ちました。幼少期から植物・昆虫・鉱物の採集に熱中し、特に石への愛着は生涯にわたって続きます。浄土真宗の家庭に生まれながら、やがて日蓮宗の法華経に深く傾倒していくのも、この時期の探究心の延長線上にありました。

盛岡高等農林学校（現・岩手大学農学部）を卒業後、家業を手伝いながら、1921年（大正10年）に家出同然で東京へ向かいました。本郷菊坂町に下宿し、童話の執筆と法華経の布教活動を並行して行います。しかし妹の発病を機に帰郷し、花巻農学校の教諭として赴任しました。この教員時代に創作は最も充実し、1924年（大正13年）、詩集『春と修羅』と童話集『注文の多い料理店』を自費出版しました。ダダイストの辻潤や詩人の佐藤惣之助から激賞されましたが、一般には売れず、ほぼ無名のままでした。

1926年（大正15年）に農学校を退職した賢治は、花巻の別宅で独居自炊の生活を始めます。周囲の荒地を開墾して田畑と花壇を作り、若い農民を集めた私塾「羅須地人協会」を主宰しました。農業・肥料の講習から、レコード鑑賞・合奏・童話朗読まで、実践的な農村文化運動を展開しましたが、1928年（昭和3年）、その過労が原因で倒れ、以後は療養生活が続きました。

賢治の生前に刊行された作品集はわずか2冊でした。「銀河鉄道の夜」「風の又三郎」「グスコーブドリの伝記」などの代表作は、いずれも没後に整理・刊行されたものです。詩人の草野心平らの尽力によって遺稿が世に広まり、国民的作家としての評価が確立したのは死後のことでした。賢治の没後49年にあたる1982年（昭和57年）、花巻市の胡四王山に「宮沢賢治記念館」が開館しています。