結核予防週間 (週間・月間 9月24日から9月30日)

毎年約2,000人が命を落としている感染症が、結核です。「過去の病気」と思われがちですが、日本では今なお年間約17,000人の新規患者が発生しており、世界保健機関（WHO）が定める「低まん延国」の基準をまだ満たしていません。この現実を広く知らせるために設けられたのが、結核予防週間です。

起源は1925年（大正14年）にさかのぼります。同年4月28日、貞明皇后（大正天皇の皇后）が結核予防に関する令旨を出されたことを記念し、結核予防会がこの日を「結核予防デー」と定めました。戦後の1949年（昭和24年）に運動が復活し、都道府県単位で街頭結核検診などが実施されるようになります。1951年（昭和26年）からは10月前後の秋の週間行事に改められ、1962年（昭和37年）に厚生省（現：厚生労働省）・日本医師会（JMA）・結核予防会（JATA）が中心となってこの時期に統一されました。

週間中は、結核に関する周知ポスターやパンフレット「結核の常識」の作成・配布が行われます。全国各地での街頭募金、無料結核検診、健康相談の実施など、結核予防の正しい知識を普及・啓発することが主な目的です。

結核菌は空気感染を起こし、肺の内部で増えると咳・痰・呼吸困難などの症状をもたらします。肺以外にも腎臓・骨・脳など身体のあらゆる部分に影響が及ぶことがあります。感染してもすぐに発症するとは限らず、体内に潜伏した菌が後になって活動を再開し、発症するケースもあります。

なお、3月24日は「世界結核デー」（World Tuberculosis Day）です。1882年（明治15年）、ドイツの医師・細菌学者ロベルト・コッホが結核菌を発見して演説を行った日にちなみ、WHOが制定しました。