秀野忌 (記念日 9月26日)

与謝野晶子と高浜虚子、二人の巨人に師事した女流俳人・石橋秀野（いしばし ひでの）が、1947年（昭和22年）9月26日に38歳で世を去りました。秀野忌はその命日にあたり、俳句の世界では秋の季語として刻まれています。

石橋秀野は1909年（明治42年）2月19日、奈良県に生まれました。旧姓は藪（やぶ）。上京して東京の文化学院文学部に進んだ秀野は、学監を務めていた与謝野晶子のもとで短歌を学び、高浜虚子のもとで俳句の手ほどきを受けました。文化・芸術の空気を吸いながら感性を磨いた青春期でした。

1929年（昭和4年）、俳句評論家として知られる山本健吉（本名：石橋謙吉）と結婚し、石橋姓となります。本格的な句作への転機が訪れたのは1938年（昭和13年）頃のこと。小説家・横光利一（よこみつ りいち）が主宰する句会「十日会」への参加がきっかけでした。そこで石田波郷（いしだ はきょう）・石塚友二（いしづか ともじ）らと知己を得て、俳句雑誌『鶴』の同人に加わります。繊細かつ清澄な句風で頭角を現し、『鶴』を代表する女流俳人として確固たる地位を築きました。

しかし、時代の荒波は秀野の生活を容赦なく揺さぶりました。新聞社に勤める夫の転勤にともない、1945年（昭和20年）に島根県へ、翌1946年（昭和21年）には京都府へと居を移します。戦時中から続く過酷な疎開生活のなかで体は蝕まれ、療養を余儀なくされた末、1947年9月26日、京都宇治野療養所にて静かに息を引き取りました。享年38歳、あまりにも早い死でした。

没後の1949年（昭和24年）、追悼の意を込めて句文集『桜濃く』が刊行されます。この作品集は、川端茅舎（かわばた ぼうしゃ）の名を冠した第一回茅舎賞（ぼうしゃしょう）を受賞し、秀野の俳句史における存在を改めて世に示しました。現在、その遺骨は福岡県八女市の無量寿院にある「石橋氏累代之墓」に眠っています。

与謝野晶子・高浜虚子という二系統の師匠のもとで詩的感受性を育み、横光利一の句会で研鑽を積んだ秀野の生涯は、戦争と疾病によって短く断ち切られました。それでも遺された句と『桜濃く』は、今も静かな光を放ち続けています。