洋菓子の日 (記念日 9月29日)

「洋菓子の日」は、三重県伊勢市に事務局を置く三重県洋菓子協会が2002年（平成14年）に制定した記念日です。日付の9月29日は、フランスにおける菓子職人の守護聖人「サン・ミシェル（大天使ミカエル）」の祝日に由来しています。この大天使の名を冠した「サン・ミシェル」と呼ばれるケーキはフランスで生まれており、日本でも「サン・ミシェル」を店名に掲げる洋菓子店が各地に見られます。

三重県洋菓子協会は1962年（昭和37年）に創立された団体で、業界の発展と交流、若手技術者の育成を主な目的として活動しています。具体的には年2〜3回の技術講習会や経営セミナー、ラッピング講習会、研修旅行のほか、県能力開発協会の技能検定試験への協力や中部洋菓子技術コンテスト大会の開催など、多岐にわたる取り組みを続けています。

「洋菓子」とは、西洋に起源を持つ菓子の総称です。日本の伝統的な「和菓子」と対置される言葉として用いられ、明治時代以降に日本へ多数の西洋風菓子が紹介されたことで、従来の菓子との区別のために定着しました。一点注目すべきは、カステラやボーロ、金平糖など16世紀にオランダやポルトガルの宣教師から伝えられた南蛮菓子は、西洋由来であっても通常は和菓子として扱われている点です。明治以降に渡来したものかどうかが、洋菓子と和菓子を分ける実質的な基準となっています。

現代の洋菓子は非常に幅広く、スポンジケーキ、タルト、シュークリーム、エクレア、マカロン、ムース、バウムクーヘンといった本格的な焼き菓子・生菓子から、ビスケット、クッキー、チョコレート、キャンディ、グミ、アイスクリームといった身近なお菓子まで多岐にわたります。日常的に親しまれているポテトチップスやチューインガムも洋菓子の範疇に含まれており、その定義の広さに改めて気づかされます。

洋菓子の日は、菓子職人の守護聖人にちなんだ欧州の文化的背景と、日本の洋菓子業界の歴史が結びついた記念日です。明治以来、日本人の食文化に根付き発展してきた洋菓子の豊かさを振り返る機会として、業界関係者のみならず広く親しまれています。