まずい棒の日 (記念日 10月1日)

「まずい…もう1本！」。千葉県銚子市の銚子電気鉄道が2018年に発売したスナック菓子「まずい棒」の合言葉です。

銚子電気鉄道は1923年（大正12年）に開業した全長6.4kmのローカル線で、長年にわたり厳しい経営環境に置かれてきました。収入の約7割を副業の「ぬれ煎餅」販売に頼っていましたが、その売上が落ち込んで赤字に転落。国からの補助金も減少し、まさに「このままではまずい…」という状況に追い込まれました。そこで生まれたのが、その窮状をそのまま商品名にした「まずい棒」です。命名したのは、同電鉄の「お化け屋敷電車」の企画・演出を手がける怪談蒐集家の寺井広樹氏。竹本勝紀社長の「まずい…もう1本！」というフレーズとともに、発売直後から大きな話題を呼びました。

パッケージを飾るキャラクター「まずえもん」は、ホラー漫画で知られる日野日出志氏のデザイン。その誕生日とされる架空の日付「安銚18年9月31日」を現行暦に換算すると10月1日となり、これが記念日の日付に採用されました。記念日は2018年に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

商品の実態は名前とは裏腹に、コーンポタージュ風味で正直なところ美味しい仕上がりです。お客様にまずいものを販売するわけにはいかないという当然の考えから、味にはきちんとこだわっており、1本あたりの価格も手に取りやすい設定になっています。発売当初はコーンポタージュ味のみでしたが、今後バリエーションを増やす意向も示されています。毎年10月1日には生誕祭が行われ、経営の厳しさをユーモアに変えたこのローカル線の取り組みは、全国から注目を集めています。