天ぷら粉の日 (記念日 10月1日)

世界で初めて「天ぷら粉」を商品化したのは、日本国内ではなくアメリカのロサンゼルスでした。1960年（昭和35年）10月1日、昭和産業株式会社が「SHOWA TEMPURA BATTER MIX」として現地の家庭向けに発売したのがその始まりです。当時のロサンゼルスでは日本食ブームが起きていましたが、天ぷらをうまく揚げられないという声が多く、誰でも上手に作れる製品の開発につながりました。

昭和産業は1936年（昭和11年）創業の食品メーカーで、小麦粉や植物油など幅広い食品を手がけています。アメリカで発売した天ぷら粉は評判を呼び、太陽やひまわりをあしらったパッケージデザインは、その後に日本国内で発売された「昭和天ぷら粉」にも受け継がれました。日本人に親しまれてきたあのパッケージは、実はアメリカ発祥だったわけです。国内での発売後も改良は続けられ、現在では「昭和天ぷら粉」のほか「天ぷら粉黄金」「楽々天」「おいしく揚がる魔法の天ぷら粉」など、目的や用途に合わせたラインナップが揃っています。少ない油でカラッと仕上げる技術や、初心者でも失敗しにくい配合など、時代に合わせたアップデートが重ねられてきました。

「天ぷら粉の日」は、世界初発売から60周年にあたる2020年（令和2年）に制定されました。日付は1960年10月1日の発売日にちなんでいます。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されており、天ぷら粉の存在をより多くの人に知ってもらい、気軽に天ぷらを楽しんでもらうことを目的としています。衣を混ぜるだけで本格的な揚げ物が作れる天ぷら粉は、日常の食卓をぐっと手軽にしてくれる一品です。