服部製紙アルカリ電解水の日 (記念日 10月1日)

キッチンのコンロを拭いても、なんとなくヌルヌルした感触が残ることはありませんか。カレーやシチューなどの油脂系汚れは、布巾でこすっただけでは落ち切らないことが多いものです。そんな頑固な油汚れに、合成界面活性剤を一切使わずに対抗できる洗浄剤として注目されているのが「アルカリ電解水」です。

アルカリ電解水は、水（H2O）を電気分解することで生成されます。水槽を隔膜で仕切り、陽極と陰極の電極を配置して電流を流すと、陽極側では水素イオン（H⁺）が増えて酸性になり、陰極側では水酸化物イオン（OH⁻）が増えてアルカリ性になります。この陰極側に生まれるのがアルカリ電解水です。仕組みとしてはシンプルですが、品質の安定した製品を作るには製法に工夫が必要です。

愛媛県四国中央市に本社を置く服部製紙株式会社は、2001年（平成13年）からアルカリ電解水を使用した掃除用クリーナーの商品化にいち早く着手してきました。同社のアルカリ電解水は、電解工程を半日かけてじっくり行うオリジナル製法で製造されており、合成界面活性剤・防腐防カビ剤・pH安定剤をいずれも使用しないという3つの特徴を持ちます。余分な添加物を含まないため、人体への影響を最小限に抑えながら、高い洗浄力を発揮できます。同社はこの取り組みを20年以上にわたって続けており、環境にも人にもやさしい製品の普及という一貫した姿勢が、同社の製品づくりの根幹となっています。

油汚れへの作用原理も興味深いものがあります。アルカリ電解水をコンロの汚れに噴きかけると、汚れとコンロの表面が同じマイナスに帯電するため、静電気的な反発力が生じて汚れが表面から剥がれやすくなります。さらに汚れを微細に分散させる作用もあるため、一度落とした汚れが再付着しにくいという点も大きなメリットです。

この記念日の日付「10月1日（10/1）」には、電気分解に使う陽極のプラス（＋）と陰極のマイナス（－）の記号を組み合わせると「±」のような形になり、それを「10・1」と読み解いたユニークな由来があります。記念日は2022年（令和4年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。なお、アルカリ電解水は「アルカリイオン水」とも呼ばれ、洗浄・殺菌消毒用と飲用の2種類に大別されます。服部製紙が扱うのは前者の洗浄用であり、合成界面活性剤に頼らずに汚れを落とすという発想は、日常の掃除を化学の力で見直すきっかけとなります。毎年10月1日はそんなアルカリ電解水の可能性をあらためて知る機会として、この記念日が設けられています。