センサの日 (記念日 10月3日)

鼻から赤外線を出すキャラクター「ケンチくん」が誕生日を迎えるのは10月3日です。身長103ミリ、出身は京都府。産業用センサの形をしたこのキャラクターを生んだのは、京都市下京区に本社を置くオプテックス・エフエー株式会社です。同社が制定した「センサの日」は、「1003」を「センサ」と読む語呂合わせに由来しており、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。

オプテックス・エフエー株式会社は、工場の生産ラインで使用される産業用センサの製造・販売を手がけるメーカーです。扱う製品は光電センサ、変位センサ、画像センサ、さらに画像処理用LED照明など多岐にわたります。これらのセンサは製品の有無や形状の検出、寸法の計測、外観検査などに活用され、自動車部品、電子部品、医薬品、食品といった幅広い業界の品質管理と生産自動化を支えています。

センサは目に見えない場所で動いているため、普段その存在を意識する機会はほとんどありません。しかし生産の現場では欠かせない存在です。

10月は同社がセンサユーザーへの感謝を込めた特別企画を実施する期間とされており、「センサの日」はその月のはじまりを告げる節目にもなっています。マスコットの「ケンチくん」は誕生日が10月3日、好きな言葉は「千差万別」で、趣味に工場見学とフェイスブックを挙げているという親しみやすい設定です。苦手なものは暗いところ、特技は鼻が利くこと——センサの特性そのものがキャラクターの個性に反映されています。物知りだけど恥ずかしがり屋というギャップも、硬くなりがちな産業技術を身近に感じさせる工夫のひとつです。