蛇笏忌 (記念日 10月3日)

「くろがねの秋の風鈴鳴りにけり」——重みのある鉄の音と、山里に吹き渡る秋風が一体となったこの一句が、飯田蛇笏（いいだ だこつ）の俳句世界をよく表しています。10月3日は、蛇笏が1962年（昭和37年）に77歳で世を去った忌日です。「蛇笏忌（だこつき）」とも、別号の山廬（さんろ）に因んで「山廬忌（さんろき）」とも呼ばれ、秋の季語として歳時記に刻まれています。

蛇笏は1885年（明治18年）4月26日、山梨県東八代郡五成村（現・笛吹市）の名字帯刀を許された大地主の旧家に、8人兄弟の長男として生まれました。本名は飯田武治。1905年（明治38年）に早稲田大学英文科へ入学すると、俳人・高浜虚子（たかはま きょし）の門を叩き、虚子主宰の俳句雑誌『ホトトギス』へ投句を重ねました。在学中には歌人・若山牧水とも交流し文学的感性を磨きますが、1909年（明治42年）に家からの帰郷命令を受けて学業を断念し大学を中退します。

故郷・山梨の山村に戻った蛇笏は、「山廬（さんろ）」と名づけた居宅を終生の拠点として、都会へ出ることなく俳句に向き合い続けます。都市の喧騒から離れた甲斐の山里の風土が、蛇笏の句に独自の格調と孤高の気を与えました。大正期には『ホトトギス』の中心作家として頭角を現し、1915年（大正4年）に俳誌「雲母（うんも）」を創刊・主宰。「芋の露連山影を正しうす」「をりとりてはらりとおもきすすきかな」「たましひのたとへば秋のほたるかな」など、山里の自然を題材にしながらも精神の深みへと至る句を次々と発表しました。古語や漢語を巧みに取り込んだ格調の高い俳風は、虚子門の中でも際立った個性として俳壇に認められます。

晩年まで雲母を主宰し続け、四男の飯田龍太（りゅうた）もまた俳人として大成しました。蛇笏の没後は龍太が雲母の主宰を継ぎ、親子二代にわたって俳壇に大きな足跡を残しています。山里に骨を埋め、自然と向き合い続けた蛇笏の生き様そのものが、俳句という短い詩型に凝縮されています。