世界宇宙週間 (週間・月間 10月4日から10月10日)

1957年10月4日、ソビエト連邦が世界初の人工衛星「スプートニク1号」を打ち上げました。重量83.6kg、直径58cmの金属球が地球を周回し始めたこの瞬間は、人類の宇宙開発史における最初の大きな節目となりました。

それから42年後の1999年、国連総会はこの日を起点とする10月4日〜10日の一週間を「世界宇宙週間（World Space Week：WSW）」と定めました。終点となる10月10日には、もう一つの歴史的な出来事が関わっています。1967年10月10日、宇宙空間の探査・利用・管轄に関する国際的な取り決めである「宇宙法（宇宙条約）」が施行された日です。スプートニク1号打ち上げからちょうど10年という節目のことでした。世界宇宙週間は、この二つの日付に挟まれた7日間として設計されています。

この週間の目的は、宇宙科学技術が人類の発展に貢献したことを祝い、次世代へ伝え、宇宙への関心を喚起することです。毎年100か国以上で数千件規模のイベントが開催されており、プラネタリウムの特別公開、学校向けの宇宙教育プログラム、ロケット模型の製作体験など多彩な催しが行われます。日本では株式会社ASTRAX（アストラックス）などが世界宇宙週間事務局の公式スポンサーを務め、国際宇宙会議への参加ツアーや関連イベントを主催しています。ASTRAXは民間宇宙旅行事業にも取り組む企業で、こうした民間の関与が日本における宇宙週間の普及を支えています。

関連する記念日も10月前後に集まっています。スプートニク1号打ち上げの日である10月4日は「宇宙開発記念日」に制定されており、世界宇宙週間の初日と重なります。また、1959年1月2日にソ連が世界初の月ロケット「ルナ1号」の打ち上げに成功したことにちなみ、1月2日は「月ロケットの日」となっています。スプートニク→ルナという宇宙開発初期の歩みが、複数の記念日として現代に刻まれています。