レジ袋ゼロデー (記念日 10月5日)

今や環境問題の象徴として語られるレジ袋ですが、日本での誕生には意外な背景があります。1960年代のミニスカートブーム。梨園で働く女性たちが竹籠でストッキングを伝線させてしまうことに悩み、代わりになる袋を求めたことが、取っ手付きポリ袋の開発につながりました。広島県大竹市の中川製袋化工が1972年（昭和47年）に特許を取得し、その便利さからスーパーに次々と普及していきました。そのレジ袋を「使わない日」として、東京都港区虎ノ門に事務局を置くスーパーマーケットの業界団体・日本チェーンストア協会が2002年（平成14年）に制定したのが「レジ袋ゼロデー」です。

レジ袋ゼロデーを後押しする動きはそれ以前から始まっていました。1995年（平成7年）にはごみ減量推進国民会議（現：ゴミゼロパートナーシップ会議）が「マイバッグキャンペーン」を開始。10月1日から31日にかけて、買い物袋の持参や簡易包装・環境配慮型商品の選択を呼びかけてきました。2003年（平成15年）からは内閣府が「環境にやさしい買い物キャンペーン」として引き継ぎ、国を挙げた取り組みへと発展しています。

買い物客が持参する袋は「エコバッグ」とも呼ばれます。布製や折りたたみ式など多様なデザインが登場し、ファッションアイテムとしても認知されるようになりました。ファッションの文脈で生まれたレジ袋が、今度はファッションとしてのエコバッグに置き換えられていく——歴史の皮肉な巡り合わせです。

こうした積み重ねを経て、2020年（令和2年）7月1日、日本では全国一律でプラスチック製レジ袋の有料化が義務付けられました。スーパー、コンビニをはじめすべての小売店が対象で、プラスチック製の持ち手の付いた袋が有料化の対象となりました。国際的な脱プラスチックの潮流を受けた制度であり、マイバッグ持参はもはや「キャンペーン」ではなく、買い物の標準的なスタイルになっています。