時刻表記念日 (記念日 10月5日)

1894年（明治27年）10月5日、日本で初めて本格的な全国時刻表が刊行されました。庚寅新誌社から出版された『汽車汽船旅行案内』は、駅名・発車時刻・運賃を網羅し、沿線の案内や紀行文まで収録した画期的な出版物でした。この日にちなみ、10月5日は「時刻表記念日」とされています。

発行を主導したのは、山口県萩市須佐出身の実業家・手塚猛昌（1853〜1932年）です。手塚はイギリスの時刻表を参考にしつつ、恩師である福沢諭吉の勧めを受けてこの事業に着手しました。駅名と時刻はすべて漢字縦書きで記され、右から左へと横に進む体裁——現代の目には独特に映るこの形式こそ、当時の出版物の標準的なスタイルでした。

それまで鉄道の時刻は各路線ごとにバラバラに公表されるのみで、旅行者が全国を通しで計画するための統合的な情報源がありませんでした。『汽車汽船旅行案内』は全国の鉄道・汽船の時刻を一冊にまとめた最初の試みであり、旅の計画を格段に容易にしました。鉄道網が急速に拡張されていた明治中期において、その意義は非常に大きなものでした。旅行者はこの一冊を手にすることで、乗り継ぎの時刻や運賃をあらかじめ把握し、計画的な長距離移動が現実的な選択肢となったのです。出発地から目的地まで、複数の鉄道路線や汽船を組み合わせて旅する——そうした近代的な旅行スタイルの土台を、この時刻表は静かに築きました。

手塚猛昌はこの功績から「時刻表の父」と呼ばれています。故郷・山口県の山陰本線須佐駅前には「時刻表の父 手塚猛昌顕彰之碑」が建立されており、碑のそばには彼の生涯と業績を紹介する説明板も設置されています。地方出身の一実業家が、福沢諭吉という知の巨人に背中を押される形で日本の旅行文化を変えた——その出発点が、明治27年10月5日の一冊の刊行でした。