カナダ・メープルの日 (記念日 10月5日)

カナダは世界のメープルシロップ生産量の約72%を占める「メープルの国」です。その中心となるケベック州のメープルシロップ生産者が集まって設立されたケベック・メープルシロップ生産者協会（QMSP）が、毎年10月5日を「カナダ・メープルの日」と定めました。2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録された記念日で、日本市場にカナダ産メープルシロップの魅力を広く知ってもらうことを目的としています。

10月5日という日付には二つの意味が込められています。ひとつは、カナダのナイアガラ地域からケベック・シティーへと続く「メープル街道」沿いのカエデの葉が、10月初めに鮮やかな赤へと色付き始めること。もうひとつは、カエデの葉を人の手で数字の「5」を示す形に見立てたことで、「10月5日」という日付が選ばれました。紅葉の季節と記念日がぴったり重なる、カナダらしい粋な設定です。

メープルシロップはサトウカエデなどの樹液を煮詰めて作る天然甘味料で、独特の豊かな風味が特徴です。ホットケーキやワッフルへのトッピングとして広く親しまれているほか、菓子や料理の素材としても幅広く活用されています。さらに濃縮度合いによって、常温で固体状になる「メープルシュガー」や、クリーム状に仕上げた「メープルバター」など、さまざまな形態で楽しむことができます。

QMSPは1966年（昭和41年）に設立され、ケベック州の生産者と事業者で構成される組織です。「Maple from Canada」ブランドのもと、国際的な市場調査や販売促進活動を統括し、カナダ産メープルシロップの品質と価値を世界へ発信し続けています。ケベック州が世界生産の年間平均72%を担うという圧倒的なシェアは、生産者・事業者の高い技術力と品質管理の積み重ねによるものです。この日には「#カナダメープルの日 フォトコンテスト」が実施され、幸せなメープルタイムの写真をSNSに投稿するキャンペーンも行われます。秋の深まりとともに、カナダ産メープルシロップの豊かな風味をぜひ楽しんでみてください。