鯛の日 (記念日 毎月第2月曜日、10月第2月曜日)

10月の第2月曜日、「スポーツの日」は鯛を食べる日でもあります。「体育の日＝タイ（イ）クの日＝鯛喰う日＝鯛の日」という言葉合わせから生まれたこの記念日は、三重県漁業協同組合連合会が制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。

制定の背景には、三重県が誇る養殖マダイのPRという明確な目的があります。三重県は全国有数の養殖マダイ産地であり、熊野灘の恵まれた海洋環境のもとで質の高い真鯛が育てられています。その代表ブランドが「伊勢まだい」です。

「伊勢まだい」の最大の特徴は、こだわりのエサにあります。三重県産の海藻・かんきつ・茶葉の粉末をブレンドした特製の飼料を与えており、これらにはポリフェノール類が豊富に含まれています。ポリフェノールは抗酸化作用を持つ成分で、魚の身質改善に効果があるとされています。具体的には、臭みや余分な脂が抑えられ、さっぱりした上品な味わいに仕上がります。また、鮮度の持続にも寄与するとされており、「日持ちのよさ」も伊勢まだいの強みのひとつです。エサに使われる「伊勢茶」は三重県を代表するブランド茶、かんきつは県内各地で栽培される温州みかんなど。地域資源をまるごと活かした養殖法は、三重ならではの取り組みといえます。

鯛は日本では古くから「めでたい」という縁起物として、祝いの席に欠かせない魚です。スポーツの日に鯛料理を囲むのは、秋の味覚を楽しみながら縁起も担げる、なかなか粋な食べ方かもしれません。旬を迎えた秋の真鯛は脂のりがよく、刺身・塩焼き・鯛めしなど、どんな料理にしても絶品です。

三重県の養殖マダイは生産量が全国上位に入るだけでなく、品質の高さでも評価されています。スーパーの鮮魚売り場でも比較的手に取りやすい価格帯で流通しており、贈答用から家庭の食卓まで幅広く活躍する魚です。「鯛の日」をきっかけに、三重の海が育てた一尾を味わってみてはいかがでしょうか。