転倒予防の日 (記念日 10月10日)

高齢者が転倒して骨折し、そのまま寝たきりになる——この「転倒→骨折→要介護」という連鎖は、65歳以上の日本人にとって決して他人事ではありません。国民生活基礎調査によると、骨折・転倒は要介護状態となった原因の上位に位置し、特に女性では関節疾患と合わせると第1位になります。さらに、転倒による不慮の事故死は交通事故の死者数を大きく上回るという事実は、転倒が「ちょっとした事故」ではなく、命に直結するリスクであることを示しています。

毎年10月10日は「転倒予防の日」です。日付は「てん（10）とう（10）」という語呂合わせに由来します。2004年（平成16年）に転倒予防医学研究会（現：日本転倒予防学会）が制定し、日本記念日協会に認定・登録されました。学会はこの日にあわせて研究集会を開催するほか、転倒予防の普及・啓発活動を年間を通じて展開しています。では、転倒はどれほどの頻度で起きているのでしょうか。地域で暮らす高齢者のうち、少なくとも3人に1人が毎年1回以上転倒するとされています。転倒した人の約5人に1人が重傷を負い、10人に1人が骨折に至るというデータもあります。骨折の中でも大腿骨近位部（股関節周辺）の骨折は回復に時間がかかり、長期入院や筋力低下を招くことで、そのまま要介護状態に移行するケースが少なくありません。

転倒の原因は身体的な衰えだけではありません。日本転倒予防学会は、医療・保健・福祉・介護にとどまらず、建築・工学・環境・法律・保険など、幅広い分野の専門家が参加する学際的な学会です。住宅の段差解消や手すりの設置といった環境整備、バランス訓練や筋力トレーニングなど運動面からのアプローチ、さらには栄養管理や薬の見直しまで、多角的な予防策の情報を提供しています。

転倒のリスクは年齢とともに上昇しますが、適切な介入で大幅に下げられます。自宅の廊下や浴室の環境を見直す、日常的に足腰を鍛える習慣をつける、かかりつけ医に服薬内容を確認してもらうといった取り組みが、転倒予防の基本です。10月10日を機に、自分自身や身近な高齢者の生活環境を改めて確認してみることが、寝たきりを防ぐ第一歩につながります。