ちくわぶの日 (記念日 10月10日)

東京のおでんに欠かせない「ちくわぶ」が、実は関東ローカルの食材だと知っていますか？小麦粉をこねて茹でたこの独特の食材は、ぷりぷりとした食感と出汁を吸い込む性質が特徴ですが、関東以外の地域ではほとんど流通していません。その知名度を全国に広めようと制定されたのが、10月10日の「ちくわぶの日」です。

記念日を制定したのは、ちくわぶ料理研究家の丸山晶代氏と、宮城県塩竈市に拠点を置く練製品メーカー・株式会社阿部善商店。日付の由来は、「10」という数字がちくわぶの棒状の形と中央の穴をイメージさせることから、10が並ぶ10月10日が選ばれました。見た目と語呂を掛け合わせた発想です。記念日は2018年（平成30年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

ちくわぶ（竹輪麩）の歴史は意外と古く、1937年（昭和12年）発行の『軍隊調理法』にも「関東煮（おでん）」の材料として名前が登場します。がんもどき・こんにゃく・大根・里芋と並んで竹輪麩が挙げられており、当時から東京のおでん文化に深く根付いた存在だったことがわかります。おでん種（タネ）として出汁をたっぷり吸い込んだちくわぶのとろりとした食感は、他の練り物にはない独特のもの。関東育ちにとっては「おでんにあって当たり前」の食材ですが、関西出身の方が初めて食べると「これは何？」と驚くことも珍しくありません。地域によって食文化がこれほど異なるという発見もまた、ちくわぶの面白さのひとつです。

記念日の目的は、東京近郊でしか食べられていないちくわぶを全国の人に広めること。丸山氏は多彩なレシピを開発し続け、阿部善商店では「東京ちくわぶ」として東京土産にも展開しています。近年はテレビで取り上げられる機会も増え、全国チェーンの大手スーパーで真空パック製品が手に入るようになりました。おでんの季節に、まだ食べたことがない方はぜひ一本加えてみてください。