素逝忌 (記念日 10月10日)

「砲車みな血にぬれて帰る夜の霙（みぞれ）」——長谷川素逝が日中戦争の中国戦線から持ち帰った句のひとつです。1946年（昭和21年）10月10日、結核による療養の末に39歳で世を去ったこの俳人の忌日を、素逝忌と呼びます。秋の季語に数えられています。

長谷川素逝は1907年（明治40年）2月2日、大阪に生まれました。父が大阪砲兵工廠の技師であったための大阪生まれで、本籍は三重県津市です。本名は直次郎。1915年（大正4年）に父の退職を機に津へ戻り、津中学校に進学。中学時代に俳句の世界に入り、俳人・鈴鹿野風呂に師事しました。その後、第三高等学校（京都）を経て京都帝国大学（現・京都大学）を卒業しています。

1928年（昭和3年）には野風呂が主宰する俳句雑誌『京鹿子』に投句を始め、翌年には同人となりました。やがて俳人・高浜虚子にも師事し、『ホトトギス』にも作品を発表。1930年には同誌への初入選を果たしています。1933年（昭和8年）には平畑静塔らとともに『京大俳句』の創刊に加わりましたが、方向性の違いから間もなく離れ、同年、自ら俳句雑誌『阿漕（あこぎ）』を創刊しました。

転機は1939年（昭和14年）の召集でした。陸軍に召集されて中国戦線へ赴いた素逝は、砲兵少尉として戦場を体験し、その俳句を句集『砲車』（1939年）にまとめます。この句集は高浜虚子に大絶賛され、虚子がラジオで取り上げるほどの評判を呼びました。しかし1941年（昭和16年）、素逝は戦地でポット病（結核性脊椎炎）を患い帰還。以後、結核による療養生活を送りながら俳句を詠み続けました。1943年（昭和18年）には代表句集『礫（つぶて）』（石の下に土と書く字）を刊行しています。

戦後の素逝は、自身の戦争句に対して厳しい目を向けました。遺稿をもとにまとめられた『定本素逝集』において、かつて虚子に絶賛された『砲車』の戦争句は、ほぼすべて削除されています。戦争を詠みながら、戦後はその句を捨てた。その複雑な姿勢は、時代と文学の間で揺れた俳人の誠実さの表れとも読めます。農村の静かな暮らしを見つめる叙景の句もまた素逝の本質であり、現代では戦争俳句と静謐な叙景俳句の両面から再評価が続いています。