一草忌 (記念日 10月11日)

「分け入っても分け入っても青い山」——この句で知られる種田山頭火（たねだ さんとうか）は、1940年（昭和15年）10月11日、愛媛県松山市の庵「一草庵（いっそうあん）」で脳出血のため57歳の生涯を閉じました。「一草忌（いっそうき）」は、その終焉の地となった庵の名にちなむ忌日です。山頭火は1882年（明治15年）12月3日、山口県佐波郡西佐波令村（現：防府市八王子）の大地主の家に長男として生まれました。本名は種田正一（しょういち）。10歳の時、父の放蕩を苦にした母が自宅の井戸に投身自殺するという衝撃的な出来事があり、以後は祖母の手で育てられます。この体験が、その後の孤独な放浪と句風に深い影を落としました。

20歳で早稲田大学文学科に入学しますが、神経衰弱を患い中退。帰郷して父とともに酒造業を営みますが、1913年（大正2年）に俳人・荻原井泉水（おぎわら せいせんすい）に師事し、自由律の俳句雑誌『層雲（そううん）』に作品を発表し始めます。同年、酒造場の経営は破綻。父は行方不明となり、山頭火は妻子とともに熊本へ移り古書店や額縁店を営みますが、いずれも長続きしませんでした。

1919年（大正8年）に妻子と別れて上京。1923年（大正12年）の関東大震災後に熊本へ戻り、酒におぼれた生活を続けます。翌1924年（大正13年）、熊本市の曹洞宗・報恩寺（ほうおんじ）で出家し、法名を耕畝（こうほ）と名乗ります。味取観音堂（みとりかんのんどう）の堂守を経て、1925年（大正14年）から西日本を皮切りに、甲信・東北など各地を托鉢行脚しながら句作に明け暮れる放浪の旅を始めました。

自由律俳句とは、五・七・五の定型にとらわれず、作者の感覚のままに音数を決める形式です。山頭火の句は、孤独・酒・旅・自然を題材とした作品が多く、句集『鉢の子』『草木塔』『山行水行』、紀行文集『愚を守る』などに収められています。同じ井泉水門下の俳人・尾崎放哉（おざき ほうさい）とともに、自由律俳句の双璧として今日も広く親しまれています。なお、長野県小諸市の温泉宿・中棚荘に宿泊した日にちなんで、5月19日は「小諸・山頭火の日」として関連記念日となっています。