芭蕉忌 (記念日 10月12日)

「古池や蛙飛びこむ水の音」——江戸時代に詠まれたこの一句は、現代の日本人にも広く知られています。旧暦10月12日は、その句を詠んだ俳人・松尾芭蕉（まつお ばしょう）の忌日にあたります。

芭蕉忌は「時雨忌（しぐれき）」「桃青忌（とうせいき）」「翁忌（おきなき）」とも呼ばれます。旧暦10月は「時雨月」とも呼ばれ、芭蕉が好んで詠んだ季節でもあることから、この異称が生まれました。「桃青（とうせい）」は芭蕉の別号、「翁（おきな）」は芭蕉を指す敬称です。また、この日は俳句の世界では冬の季語にもなっています。

芭蕉は1644年（寛永21年）、伊賀国阿拝郡（現：三重県伊賀市）に生まれました。幼名は金作、名は宗房（むねふさ）。俳号は宗房（そうぼう）から桃青へ、そして「芭蕉（はせを）」へと改めました。藤堂良忠（俳号：蝉吟）に仕えるなかで、歌人・俳人の北村季吟（きたむら きぎん）に師事して俳諧の道に入り、松永貞徳を祖とする貞門派を学びます。その後、江戸に下って談林派に触れ、大きな影響を受けました。

1680年（延宝8年）に深川の芭蕉庵へ移り住んだ頃から、芭蕉は独自の句風「蕉風（しょうふう）」を開拓していきます。蕉風とは、私意私情を去って自然と一体になることを目指す句風で、「さび・しおり・細み・軽み」を基本理念とします。芸術性の高い句風として、後世の俳人たちに大きな影響を与えました。

1684年（貞享元年）の『野ざらし紀行』を皮切りに、芭蕉は各地への旅を重ねます。1689年（元禄2年）には弟子の河合曾良（かわい そら）とともに江戸を発ち、東北・北陸を経て岐阜の大垣まで、約150日間・約2400kmに及ぶ旅を行いました。この旅の記録が『おくのほそ道』です。道中で詠まれた「夏草や兵どもが夢の跡」「閑さや岩にしみ入る蝉の声」などの句は、今も広く親しまれています。

1694年（元禄7年）10月12日、旅先の大坂で病気のため50歳で死去しました。句集は後世に『俳諧七部集』として収められ、俳文『幻住庵記（げんじゅうあんき）』や日記『嵯峨日記（さがにっき）』などの著作も残されています。芭蕉はその卓越した業績から「俳聖（はいせい）」とも称され、俳句の歴史において比類ない存在として位置づけられています。なお、『おくのほそ道』の旅立ちの日にちなみ、5月16日は「日本旅のペンクラブ」が制定した「旅の日」になっています。