キングドーナツの日 (記念日 10月13日)

1988年、丸中製菓の薄暗い倉庫の片隅で、一つのドーナツが生まれました。当時の同社は経営危機の最中にあり、主力だったかりんとうの売上が振るわず、社員たちは1日に数時間しか仕事がない日々を送っていました。

その間、広大な工場のペンキ塗りやセメント練りが日課になっていたといいます。そんな状況を打開するため、丸中製菓は大手製粉会社と組んでドーナツの開発に乗り出しました。かりんとうへの退路を断ち、まさに社運をかけた挑戦として数ヵ月にわたる試作を重ねた末に「コレだ！」と確信できる一品が完成します。「ドーナツ市場でキングを目指そう」という意気込みで商品名を「キングドーナツ」と名付け、新工場を建設して製造をスタートさせました。

後発参入でありながら、その後30年以上売れ続けるロングヒット商品に育ったのには理由があります。発売後も原材料の高騰や小売価格の下落など苦しい局面は何度もありましたが、同社は材料だけは一切の妥協をしませんでした。「味と価格ではどこにも負けない」というポリシーを発売当初から守り続けてきた結果が、現在の定番商品としての地位につながっています。

「キングドーナツの日」は10月13日です。日付の由来はユニークで、ドーナツの「ドー（10）」と、夏場を避けて特売しやすい時期から10月を選びました。そして13日は、トランプのキング（K）が13であることと、13を漢字で書いた「十」と「三」を重ねると「王＝キング」の字に見えることから決まりました。この記念日は2023年（令和5年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

丸中製菓は1950年（昭和25年）設立、兵庫県加西市に本社を置くお菓子メーカーです。ドーナツのほかワッフルやケーキなども手がけていますが、キングドーナツはまさしく同社を象徴する一品。倒産寸前の状況から生まれ、35年以上にわたって市場に存在し続けているその事実が、商品名に込めた「キング」という言葉の重みを物語っています。