鉄道の日 (記念日 10月14日)

1872年（明治5年）10月14日、新橋〜横浜間に日本初の鉄道が走りました。当時の新橋駅は後に汐留貨物駅となり現在は廃止、横浜駅は現在の根岸線桜木町駅にあたります。この開業日を起点に、日本の鉄道は150年以上にわたって列島の交通網を形づくってきました。

この日を記念日として定めたのは1922年（大正11年）の日本国有鉄道です。「鉄道記念日」の名称で制定された背景には、開業50周年を迎えた1921年10月14日に東京駅丸の内北口へ鉄道博物館（初代）が開館したことも重なっています。半世紀分の歩みを刻む節目を業界全体で共有しようとする意図が込められており、以来この日は鉄道関係者にとって特別な意味を持ち続けてきました。その後JR発足から7年が経った1994年（平成6年）、運輸省（現：国土交通省）の提案で名称が「鉄道の日」へ改称されます。JRグループだけでなく私鉄・第三セクターを含むすべての鉄道事業者が参加できる記念日として生まれ変わり、鉄道事業者・関係団体・国が「鉄道の日」実行委員会を組織して毎年全国各地でイベントを展開する体制が整いました。

第1回「鉄道の日」となった1994年には、当時102歳の長寿双子姉妹・成田きんと蟹江ぎんが一日東京駅長を務め、東北・上越新幹線ホームで「Maxあさひ309号」の出発指示合図を行いました。その後「銀の鈴」の横に設けられた「金の鈴コーナー」の除幕式にも出席しており、改称初年度を象徴する一幕として語り継がれています。

記念日のシンボルキャラクターは「テッぴー」とガールフレンドの「テッぴーナ」です。東京では1995年（平成7年）以降、主に千代田区の日比谷公園で「鉄道フェスティバル」が開催されており、記念乗車券の発行や車両基地の一般公開、リバイバル列車の運転など多彩な企画が並びます。2023年（令和5年）には制定から30周年を迎え、第30回フェスティバルはお台場のイーストプロムナードで10月8〜9日に開催されました。毎年この時期、各地の鉄道会社が趣向を凝らしたイベントを競うように打ち出すのは、150年を超える鉄道文化が今もなお現役で動いている証です。