焼うどんの日 (記念日 10月14日)

終戦直後の小倉で、焼きそば用のそば玉が手に入らなかったとき、「だるま堂」の店主は苦肉の策として干しうどんを湯がき、代わりに鉄板で焼いて客に出しました。これが「焼きうどん発祥の地・小倉」の原点とされるエピソードです。食材が乏しかった時代の即興料理が、70年以上の時を経て全国区のご当地グルメとなるとは、当時の誰も想像しなかったでしょう。

その小倉の焼うどんが広く知られるきっかけとなったのが、2002年（平成14年）10月14日に行われたイベント「焼うどんバトル特別編 〜天下分け麺の戦い〜」です。静岡県富士宮市の「富士宮やきそば学会」と北九州市小倉が直接対決し、B級グルメの頂上決戦として全国から注目を集めました。この対決をきっかけに小倉の焼うどんは一躍全国へ名が広まり、「焼うどん発祥の地」としての地位が確立されました。この盛り上がりを受け、小倉でまちおこし活動を続ける「小倉焼うどん研究所」が10月14日を記念日として制定。焼うどんの歴史と地域に根ざした食文化を広く理解してもらうことを目的とし、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。

焼きうどんは、焼きそばと同様にうどんを肉や野菜と炒め、ソースや醤油などで味付けした料理です。豚肉、キャベツ、タマネギ、もやし、ニンジンといった具材に天かすや小エビを加えることもあります。仕上げには青海苔や削り節を散らし、紅しょうがを添えるスタイルが定番です。

日本各地には個性豊かなご当地焼きうどんが根付いています。岩手県岩手町の「いわてまち焼きうどん」、三重県亀山市の「亀山みそ焼きうどん」、岡山県津山市の「津山ホルモンうどん」、群馬県藤岡市の「キムトマ焼きうどん」など、地域の食材や風土を反映したバリエーションは枚挙にいとまがありません。小倉発祥の一皿が、日本全国の食文化を豊かに広げていったといえます。