人形の日 (記念日 10月15日)

毎年10月、東京大神宮では不要になった人形が全国から集められ、感謝祭（供養祭）が営まれます。捨てるに捨てられない人形を受け取り、その魂を送り出すこの行事は、人形の日（10月15日）に合わせて日本人形協会が主催しているものです。

人形の日は、日本人形協会と日本玩具及び人形連盟が1965年（昭和40年）に制定しました。日本では3月3日の桃の節句に雛人形を飾り、5月5日の端午の節句には五月人形を飾る風習が長く続いてきました。こうした人形文化を広く社会に伝え、人形に対する感謝の気持ちを新たにする機会として設けられたのがこの記念日です。

ただし、制定から7年後の1972年（昭和47年）ごろ、協会は「抜本的な検討を加える必要がある」として記念日としての積極的な活動を休止しました。それでも人形の日という概念は社会に定着し、各地で自発的に人形供養や人形感謝祭が催されるようになりました。公的なイベントから民間の行事へと形を変えながら、現在まで続いています。

東京大神宮の人形感謝祭では、ぬいぐるみや西洋人形なども受け付けており、全国から郵送で届く人形も少なくありません。長年手元に置いてきた人形を手放すきっかけとして、この時期に供養を申し込む人は毎年一定数います。人形供養の文化は、物に魂が宿るという日本古来の考え方、いわゆる付喪神（つくもがみ）の観念と深く結びついています。大切にしてきた人形を粗末に扱えないという感覚は、現代でも多くの人が持っているものです。

日本の人形文化は雛人形や五月人形にとどまらず、伝統的な日本人形や土人形、こけしなど地域ごとに多様な形があります。10月15日は、そうした幅広い人形の歴史と文化を振り返る日でもあります。