九州あご文化の日 (記念日 10月15日)

「あご」という言葉を聞いて、すぐにトビウオを思い浮かべられる人は、九州にゆかりがある方でしょう。九州では古くからトビウオを「あご」と呼び、その焼き干しからとっただしを「あごだし」と呼んできました。名前の由来には諸説あり、「あごが落ちるほど美味しいから」という説や、「硬い干物を食べるときにあごをよく使うから」という説など、どれも食への愛着がにじむものばかりです。

10月15日は「九州あご文化の日」。「あ＝1、ご＝5」の語呂合わせと、お盆過ぎから10月初旬にかけてのあご漁が終わる時期への感謝を込めて、この日付が選ばれました。記念日を制定したのは、福岡県福岡市に事務局を置く「九州あご文化推進委員会」。長崎県平戸市・新上五島町、鹿児島県屋久島町、そして「茅乃舎だし」で知られる久原本家グループが連携し、2020年に一般社団法人日本記念日協会に認定・登録されました。

あごだしの最大の特徴は、脂肪分の少なさにあります。トビウオは海面を飛ぶほど運動量が豊富な魚で、身の脂肪分が非常に少ない。そのため、煮干しのような青臭さがなく、透き通った黄金色のだしに深いコクと上品な甘みが出ます。特に長崎県平戸や五島列島で水揚げされたトビウオを炭火で焼いた「焼きあご」は最高級のだし素材として名高く、博多雑煮や五島うどんのだしに欠かせません。五島うどんは細麺にあごだしを合わせる長崎・五島列島の名物で、地元では「地獄炊き」と呼ばれる釜揚げスタイルで食べられます。あごだしの旨みがストレートに感じられるこの食べ方は、一度味わうと忘れられない体験です。博多雑煮もお正月の食卓に欠かせない一品で、あごだしのやさしい風味がかつおだしとは異なる、九州らしい雑煮の味を作り出しています。

「九州あご文化の日」が目指すのは、こうした九州固有の食文化を次世代へつなぎ、全国へ広めていくことです。毎年10月には久原本家グループが主催する「あご祭り」も開催され、とれたてのトビウオを炭火焼きにして無料でふるまうイベントも行われています。スーパーに並ぶだしパックの裏面に「焼きあご」の文字を見つけたら、九州の海と、長年受け継がれてきた食の知恵が詰まっていると思うと、一杯のだし汁がまた違って見えてくるかもしれません。