亀屋清永の日 (記念日 10月16日)

日本で唯一、千年以上前の姿をそのままに作り続けている和菓子があります。その名は「清浄歓喜団」（せいじょうかんきだん）。奈良時代に唐から伝わった菓子の系譜を引き継ぎ、今も京都の祇園でたった一軒だけ製造している店が、亀屋清永です。

亀屋清永が創業したのは1617年（元和3年）。当初は寺町三条北入に構え、屋号を「亀屋兵衛」と名乗っていましたが、のちに現在の「亀屋清永」へと改称しました。江戸幕府が1857年（安政4年）に有職故実にのっとって上菓子司を248軒に制限した際、禁裏御用達として認められた「京御菓子司」わずか28軒のうちの一軒に数えられ、宮中に菓子を納めることを許された名誉ある店です。

亀屋清永の日は、同社が株式会社となった1990年10月1日にちなんで10月を月とし、創業年の西暦上二桁「16」を日に用いて10月16日と定めました。記念日は2022年（令和4年）に日本記念日協会により認定・登録されています。本店の目の前には八坂神社、裏手には祇園の町並みが広がるという、京都の静と動が交わる場所で、400年以上にわたって和菓子の伝統が守られてきました。

看板菓子「清浄歓喜団」は、米粉と小麦粉で作った生地に、7種類のお香を練り込んだこし餡を包み、八葉の蓮花を象徴する八つの結びで閉じ、上質な胡麻油で揚げた金袋型の菓子です。比叡山の阿闍梨（あじゃり）より秘法を授かり、月の一日と十五日を中心に、精進潔斎のうえで調製するという製法は、伝来当時から変わりません。現在のように小豆餡を用いるようになったのは徳川中期以降のことで、それ以前は栗・柿・あんずなどの木の実を薬草で味付けしていたとされています。

略して「おお団」と呼ばれるこの菓子は、数多い京菓子のなかでも特別な存在で、「清浄歓喜団なしに和菓子の歴史は語れない」とまで言われています。亀屋清永がこの菓子を製造する日本唯一の和菓子処であることは、単なる希少性にとどまらず、千年を超える菓子文化の継承者であることを意味しています。店名と和菓子の魅力をより多くの人に伝えたいという思いが、この記念日制定の原点にあります。