世界メノポーズデー (記念日 10月18日)

閉経前後の5年間、合計10年間にわたる「更年期」は、エストロゲン（女性ホルモン）の急激な減少によってホットフラッシュ・動悸・気分の波など多彩な症状が現れる時期です。にもかかわらず、長年「我慢すべきもの」として語られてきたこの時期の健康課題を、世界規模で正面から取り上げようと制定されたのが、10月18日の「世界メノポーズデー（World Menopause Day）」です。

1999年（平成11年）、ベルリンで開催された第9回国際閉経学会（International Menopause Society、IMS）において採択されました。21世紀の到来とともに高齢化社会が本格化することを見越し、更年期の健康に関わる情報を全世界へ提供する日として位置づけられました。「メノポーズ（Menopause）」という語はギリシャ語の「meno（月）」と「pausis（停止）」に由来し、医学的には卵巣機能の停止による月経の永久的な消失を指します。

この日を初日とする10月18日から24日の1週間は「メノポーズ週間」と定められており、世界各国で啓発活動が行われます。日本では2007年から日本女性医学学会（旧・日本更年期医学会）が中心となり、厚生労働省・日本医師会の後援のもとで取り組みを展開してきました。講演会やメディア発信を通じ、更年期症状の正しい理解と早期受診を促すことが主な目的となっています。

国際閉経学会は毎年、この日に合わせてテーマを設定し、加盟各国の学会や医療機関と連携して情報を発信しています。近年は職場での更年期サポートや、メンタルヘルスとの関係、ホルモン補充療法（HRT）の最新エビデンスなどが取り上げられることが多くなっています。また、更年期は女性だけでなく、男性にも「男性更年期障害（LOH症候群）」として関連する健康課題があることも広く知られるようになりました。日本では更年期症状を抱えながらも医療機関を受診しない女性が多いとされ、その背景には症状を「年のせい」と片づける風潮や、婦人科受診へのハードルの高さが指摘されています。世界メノポーズデーは、そうした社会的な認識を変え、更年期前後の人々が適切な情報と医療にアクセスできる環境をつくることを目指しています。