ゴースト血管対策の日 (記念日 10月20日)

体内の毛細血管は、全身に張り巡らされた総延長10万kmにも及ぶネットワークです。しかし加齢やストレスが重なると、この毛細血管が血流を失い「ゴースト化」する現象が起きます。ゴースト血管と呼ばれるこの状態は、酸素や栄養が末梢まで届かなくなることで、免疫力の低下や内臓の不調、肌荒れなど体全体にさまざまな支障をもたらします。

このゴースト血管の発生に深く関わっているのが、血管内皮細胞に存在するタンパク質受容体「Tie2（タイツー）」です。Tie2は毛細血管の壁を強化し、血管の安定を保つ重要な働きを担っています。加齢やストレスでTie2の機能が低下すると、血管の壁細胞（周皮細胞）がはがれ落ち、血流が遮断されてゴースト化が進みます。

ゴースト血管の予防策として注目されているのが、植物由来のエキスです。南アフリカ原産のハーブ「ルイボス」、漢方生薬でもある「桂皮（シナモン）」、インド料理などに使われる香辛料「ヒハツ」の3種は、いずれもTie2を活性化させる効果があると認められています。ルイボスには腸内環境を整える作用、シナモンには代謝を高める作用も確認されており、ゴースト血管対策と同時に複合的な健康効果が期待できます。これらはルイボスティーやシナモンティーとして日常的に取り入れやすいのも利点です。

10月20日は「ゴースト血管対策の日」として、「Tie2・リンパ・血管研究会」が制定しました。日付の由来は毛細血管の総延長10万kmから「10月」を、Tie2の「2」と血流の循環を表す「0」を組み合わせて「20日」としたものです。2022年（令和4年）に一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録されました。

血管の老化は自覚しにくいため、ゴースト化はじわじわと進みがちです。毎日の食生活にルイボスティーやシナモンを加えるような小さな習慣が、毛細血管の健康維持につながります。この記念日を、自分の血管状態を見直すきっかけにしてみてください。