バック・トゥ・ザ・リサイクルの日 (記念日 10月21日)

「ゴミがゴミでなくなる日」——そんな発想で生まれたのが、10月21日の「バック・トゥ・ザ・リサイクルの日」です。1985年公開のアメリカ映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』には、ゴミを燃料にして動く車型タイムマシン「デロリアン」が登場します。その映画の中で、デロリアンが到着する未来の日付が2015年10月21日。この日付に着目したのが、循環型社会の実現を目指す日本環境設計株式会社（現・株式会社JEPLAN）でした。

同社は東京都千代田区に本社を置き、繊維や衣類のリサイクル技術の開発を手がけてきました。「古着をバイオエタノールに変える」という技術もそのひとつです。2015年の第1回記念日には、この技術で古着を糖化・発酵させて作ったバイオエタノールを燃料に、映画仕様のデロリアンを実際に走行させるというイベントを映画会社のNBCユニバーサルと共同で開催しました。これは映画公開30周年のアニバーサリーイベントとしても位置づけられており、フィクションのなかのアイデアをリアルの技術で実証してみせた格好になりました。

日本環境設計が考える「循環」とは、製品が使用後に回収・リサイクルされ、同等の素材や燃料として市場に戻ってくる仕組みです。この循環が機能することで、石油などの化石資源の消費量を抑え、二酸化炭素の排出削減につながります。衣類のケミカルリサイクルによってポリエステルを原料に戻す「BRING Technology」はその代表例で、国内外のブランドや小売業者との連携も進んでいます。

記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。映画の設定日という遊び心のある出発点でありながら、背景にある技術開発と産業連携の積み重ねは地道なものです。使い終わった服が燃料や素材に生まれ変わる——そのプロセスを10月21日に少し意識してみることが、この記念日の狙いといえます。