おかやま米の新米記念日 (記念日 毎月第3土曜日、10月第3土曜日)

10月の第3土曜日は「おかやま米の新米記念日」。岡山県は年間日照時間が長く、「晴れの国」と呼ばれるほど太陽の恵みが豊かな土地です。吉井川・旭川・高梁川という三大河川が大地を潤し、瀬戸内海沿岸特有の温暖な気候が重なることで、中国地方最大の米穀生産地として長年発展してきました。その恵まれた環境で育ったお米の収穫最盛期が10月第3週の週末ごろ。記念日はその時期に合わせて設定されています。

この記念日を制定したのは、JA全農おかやま（全国農業協同組合連合会・岡山県本部）。その年の収穫を祝い、「おかやま米（まい）」の新米を多くの人に食べてもらうことが目的です。2021年（令和3年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。実際の日付は年によって異なり、2021年10月16日、2022年10月15日、2023年10月21日がそれぞれ記念日にあたります。

岡山県で作られるお米の品種は多彩です。きぬむすめ・コシヒカリ・ヒノヒカリ・アケボノ・ひとめぼれ・あきたこまち・キヌヒカリなどが栽培されており、それぞれの地域の気候や風土に合った栽培方法がとられています。なかでも「きぬむすめ」は名前のとおり白さとツヤに優れ、粘りとコシのバランスが良い極良食味品種として知られ、岡山県産は最高評価「特A」を長年にわたって獲得しています。

良質米が育つだけでなく、収穫を比較的長い期間にわたって行えるのも岡山県産米の強みです。また、きれいな水を活かした酒造好適米の栽培も盛んで、地酒の原料としても岡山のお米は重宝されています。記念日をきっかけに新米の出荷時期をアナウンスし、岡山県産米の消費拡大を図るという取り組みは、生産者と消費者の双方にとって意味のある試みといえます。

JA全農おかやまはほかにも、2月12日を「黄ニラ記念日」、10月10日を「岡山県産桃太郎トマトの日」として制定しており、岡山県産農産物のPRに積極的に取り組んでいます。