電信電話記念日 (記念日 10月23日)

1869年（明治2年）10月23日、横浜裁判所構内に電信機役所が設置され、東京〜横浜間での公衆電信線架設工事が始まりました。この日を記念して、電気通信省（後の電電公社、現在のNTTグループ）が1950年（昭和25年）に「電信電話記念日」を制定しています。毎年10月23日を挟んだ10月20日〜26日は「電信電話週間」として、通信の歴史と発展を振り返る期間となっています。

この記念日が生まれた背景には、省庁再編という行政上の経緯があります。戦前から続いた逓信省は、郵便・電信・電話など幅広い通信事業を所管していましたが、1949年（昭和24年）6月に郵政省と電気通信省の2省へ分離されました。それまで逓信事業全体を包括していた「逓信記念日」（4月20日）は郵政省が「郵政記念日」として引き継ぎ、電気通信省には独自の記念日が存在しない状態になりました。そこで電信電話の起源となる明治期の出来事にちなんだ10月23日が選ばれ、新たな記念日として制定されたのです。

当初は「電気通信記念日」という名称でしたが、1952年（昭和27年）に日本電信電話公社（電電公社）へ移行した後も呼称はそのままでした。その後、「電信電話」という言葉が社会に定着してきた1956年（昭和31年）から、日付はそのままに「電信電話記念日」と改称されています。名称の変遷自体が、日本の通信事業の歩みを映す記録といえます。

なお、同じく東京〜横浜間にちなんだ記念日として「電話創業の日」（12月16日）もあります。1890年（明治23年）12月16日に日本初の電話事業が開始されたことに由来するもので、電信から電話へと技術が進化していった歴史が、二つの記念日に刻まれています。

現在この通信インフラを担うNTT（日本電信電話株式会社）は、「NTT法」と呼ばれる特別法に基づく特殊会社です。正式名称は日本電信電話株式会社（Nippon Telegraph and Telephone Corporation）で、東日本・西日本電信電話など傘下のグループ会社を統括する持株会社として機能しています。日本政府が発行済株式の3分の1以上を保有することが同法で定められており、公共性の高さが制度上も担保されています。TOPIX Core30の構成銘柄であり、技術面では世界屈指の規模を持つ研究所を有しています。