文鳥の日 (記念日 10月24日)

手のひらに乗せると、温かくてわずかに震えるような感触がある。江戸時代初期からインドネシアより輸入され、日本人に長く親しまれてきた文鳥は、今も根強い人気を誇る飼い鳥です。10月24日は「文鳥の日」。「て（10）に（2）し（4）あわせ」と読む語呂合わせに、「1024」という数字で文鳥の姿を表せることも重なり、この日付が選ばれました。

記念日を制定したのは、「文鳥」に詳しいライターの伊藤美代子氏です。10月下旬は手乗り文鳥のヒナが出回り始める時期でもあり、日付の意味と季節感が一致しています。一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されており、江戸時代から愛されてきた文鳥について広く考えてもらうことを目的としています。

ブンチョウ（文鳥）の学名はLonchura oryzivora、英名はJava sparrowです。分類はスズメ目カエデチョウ科で、原産国はインドネシア（ジャワ島など）とされています。ジュウシマツ（十姉妹）やセキセイインコ（背黄青鸚哥）と並んで人気の高い飼い鳥で、くちばしの赤さと丸みのある体形が特徴です。品種は複数あり、野生個体に近い色合いの「ナミブンチョウ（並文鳥）」が基本で、白い斑紋が桜の花びらのように入る「サクラブンチョウ（桜文鳥）」、全身が白い「シロブンチョウ（白文鳥）」なども広く流通しています。

国内での繁殖は愛知県弥富市などを中心に行われてきました。1970年（昭和45年）頃には全国に約250人の繁殖農家が存在しましたが、その後は激減しています。現在は台湾などからの輸入が主流となっており、国内繁殖の担い手不足が続いています。