世界パスタデー (記念日 10月25日)

イタリアには650種類以上ものパスタがあると言われています。スパゲッティやペンネ、ラザニアといった定番から、各地方の郷土パスタまで、毎年のように新しい形状が生まれています。そのパスタを世界規模で盛り上げようと設けられたのが、10月25日の「世界パスタデー」です。1995年（平成7年）のこの日、イタリアのローマで「第1回世界パスタ会議」が開催され、1998年（平成10年）に正式に記念日として制定されました。英語では「World Pasta Day」と表記されます。

毎年この日には、世界各国でパスタの魅力を伝えるイベントが催されます。EUやイタリアのパスタ製造業者連合会なども合同で販売促進キャンペーンを展開し、イタリアNo.1パスタブランド「Barilla（バリラ）」もこの日にちなんだキャンペーンを実施していました。

パスタ（pasta）はスパゲッティやマカロニなど麺状・小型の食品を総称するイタリア語で、日本語の「麺類」に近い概念です。大きくはロングパスタとショートパスタの2種類に分かれ、他に団子状や板状のものもあります。主原料はデュラム小麦粉で、水・塩・鶏卵などが加えられます。世界全体の年間パスタ消費量は1,700万トンを超えるとされており、イタリアに次いで米国、ブラジル、ロシアなどでも広く食べられています。

乾燥パスタが広く普及したのは16世紀半ばのことです。ナポリで飢饉に備えた保存食の必要性が高まったことをきっかけに、乾燥させた麺が各地に広まったとされています。日本へのパスタ普及は戦後で、1960〜70年代にナポリタンや和風パスタが家庭に定着し、現在では和の食材と組み合わせた「和風パスタ」が日本独自の定番料理として広く親しまれています。