信濃の国カレーの日 (記念日 10月25日)

長野県の県歌「信濃の国」が初めて公の場で披露されたのは、1900年（明治33年）10月25日、長野県師範学校の創立記念大運動会でのことです。女子生徒の遊戯に使われたのが最初とされるこの日付にちなみ、「信濃の国カレーの日」が生まれました。長野県松本市に本社を置くセントラルフーズ株式会社が制定し、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

「信濃の国」は、作詞・浅井洌、作曲・北村季晴によって生まれた楽曲です。1900年の運動会での初披露以降、長野県内の学校で歌い継がれ、やがて県民に広く浸透していきました。現在では長野県内ならほぼ誰もが歌えると言われるほど定着しており、県外でも長野出身者が集まる席でしばしば合唱される、特別な歌として知られています。そんな県民の誇りとも言える歌の名を冠したカレーが誕生したのも、自然な流れと言えるかもしれません。

「信濃の国カレー」は、長野県産の牛肉・ブナシメジ・トマト・リンゴ・牛乳など、地元の食材をふんだんに使ったレトルトカレーです。長野県は海のない内陸県でありながら、高原野菜や果物、きのこ類の産地として全国有数の農業県です。そうした豊かな食材の魅力をカレーという親しみやすい形で届けようというのが、この商品のコンセプトになっています。ラインナップはビーフカレー、きのこカレー、ハヤシビーフ、焼き長いもカレーと個性豊かで、信州の恵みをそのまま閉じ込めたような仕上がりです。パッケージのデザインを手がけたのは切り絵作家の柳沢京子氏で、長野の風情を繊細に表現した作品が箱を飾ります。さらに「信濃の国」の歌詞が全文掲載されており、カレーを食べながら県歌を読めてしまうという、なんとも長野らしい一品になっています。記念日の目的は、「信濃の国カレー」の美味しさと長野県の食材の素晴らしさを広く知ってもらうこと。県歌という長野県民にとって身近な文化と地場産食材を結びつけた、信州らしいご当地カレーです。