インターネット誕生日 (記念日 10月29日)

1969年（昭和44年）10月29日、インターネットの原型となるネットワーク「ARPANET（アーパネット）」において、世界で初めてコンピューター間の通信が行われました。この日はインターネット誕生日として知られており、現代のデジタル社会の礎が築かれた記念すべき日です。アメリカの国防総省が資金を提供し、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）やスタンフォード研究所など複数の研究機関が協力してこのネットワークを構築しました。当時は軍事・研究目的のプロジェクトでしたが、後に全世界を結ぶインターネットへと発展していきます。

最初の通信では、「LOGIN」という文字列を送信しようとしましたが、「L」と「O」を送ったところでシステムがクラッシュしてしまいました。結果として世界初のメッセージは「LO」という2文字となり、偶然にも「こんにちは（Hello）」に似た言葉になったと伝えられています。

ARPANETの正式名称は「Advanced Research Projects Agency NETwork（高等研究計画局ネットワーク）」です。このネットワークの中核となったのが、データを小さな塊（パケット）に分割して送受信する「パケット通信技術」です。この技術はイギリスの科学者ドナルド・デービスとアメリカのローレンス・ロバーツらの設計に基づいており、通信網の一部が破壊されても別のルートを経由してデータを届けられるという堅牢な仕組みを持っていました。現在のインターネット通信も、この技術を基礎として成り立っています。

1990年代に入ると、ティム・バーナーズ＝リーがWorld Wide Web（WWW）を発明し、インターネットは研究者や軍関係者だけのものから、一般市民が利用できる社会インフラへと変貌を遂げました。電子メール、検索エンジン、SNS、オンラインショッピングなど、私たちの生活に欠かせないサービスは、すべて1969年のARPANETの通信実験から始まった歴史の延長線上にあります。

インターネットに関連する記念日として、1月23日は「電子メールの日」、5月17日は「世界電気通信および情報社会の日」、11月21日は「インターネット記念日」があります。10月29日のインターネット誕生日は、デジタル社会の出発点を振り返り、情報技術の恩恵と可能性を改めて考えるきっかけとなる日です。