獣肉（ジビエ）の日 (記念日 10月29日)

鹿や猪の急増が日本の里山を変えつつあります。農村の高齢化と人口減少が進む中、かつて食物連鎖の頂点に立っていた日本オオカミが本州・四国・九州から絶滅して久しく、その空白を埋めるように鹿や猪が勢力を拡大しています。農作物を荒らし、木の新芽を食い尽くし、放棄された田畑に森が広がる——この連鎖が農林業に深刻な被害をもたらしています。

こうした社会問題に向き合うために生まれたのが「獣肉（ジビエ）の日」です。大分県宇佐市でジビエ処理加工を手がける有限会社サンセイ、国産ジビエ認証施設の宇佐ジビエファクトリー、日本初のジビエ処理研修施設の日本ジビエアカデミーが制定し、2023年（令和5年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。日付は10月29日——「じゅう（10）にく（29）」と読む語呂合わせです。

ジビエ（gibier）はフランス語で、狩猟によって捕獲された野生の鳥獣およびその肉を指します。日本語では野生鳥獣肉とも訳されます。ヨーロッパでは古くから高級食材として親しまれてきた一方、日本では長らく一般に広まることなく推移してきました。近年、鳥獣害対策として捕獲された鹿や猪を廃棄せず食材として活用する動きが各地で広がり、レストランや道の駅などでも目にする機会が増えています。

この記念日が伝えようとしているのは、ただ「おいしいものを食べよう」という話ではありません。捕獲によって命を奪わざるを得ないならば、その命を食として昇華させ、無駄にしないという考え方です。命のバトンを繋ぐサステイナブルな取り組みとして位置づけられており、食育の視点からも注目されています。鹿や猪を「獣害」の加害者としてのみ見るのでなく、食を通じて命の循環を実感できる存在として捉え直すきっかけが、この記念日にあります。一点、注意が必要なのが調理の安全性です。生または加熱不十分な野生鳥獣の肉には、ウイルスや大腸菌、寄生虫による食中毒のリスクがあります。中心部まで火が通るよう十分に加熱調理することが求められます。適切な選別と処理を経たジビエは安心・安全で風味豊か。正しい知識を持ちながら、食卓でその味を楽しみたいものです。