初恋の日 (記念日 10月30日)

「まだあげ初めし前髪の 林檎のもとに見えしとき」——島崎藤村の詩「初恋」の書き出しは、多くの日本人が一度は耳にしたことのある一節です。この詩が世に出たのは1896年（明治29年）10月30日のこと。文芸誌『文学界』第46号に『こひぐさ』の一編として掲載されました。10月30日が「初恋の日」とされるのは、この発表日に由来しています。

記念日を制定したのは、長野県小諸市の老舗旅館「中棚荘」（なかだなそう）です。藤村ゆかりの宿として知られる中棚荘は、詩「初恋」に登場するりんごにちなんだ「初恋りんご風呂」を10月から5月にかけて提供しています。湯船に地元産のりんごを浮かべたこの風呂は、藤村の詩の世界を体で感じられる趣向として親しまれてきました。10月には「初恋プラン」も用意され、記念日そのものを旅の理由にできる仕立てになっています。中棚荘はさらに、初恋をテーマにした作品を公募する「中棚荘・初恋はがき大賞」を長年にわたって開催してきました。俳句・短歌・エッセイ・写真など形式は問わず、はがきで応募するというアナログな方式が、初恋という記憶の質感とどこか似合っています。藤村の詩が明治の文芸誌という紙媒体から生まれたことを思えば、はがきという選択には静かな必然性があります。

詩「初恋」が収められた詩集『若菜集』は1897年（明治30年）に刊行され、藤村の出世作となりました。「花ある君と思ひけり」と結ばれるこの詩は、りんごや花槿（はなぐし）という目に見える具体物を通して少年の感情を定着させており、抽象に頼らない書き方は近代詩の黎明期にあって鮮烈でした。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。