紅葉忌 (記念日 10月30日)

1897年（明治30年）から読売新聞に連載を始めた『金色夜叉（こんじきやしゃ）』は、金と恋のはざまに揺れる貫一とお宮の物語として空前の人気を集めました。しかし、この大作の長期連載が尾崎紅葉の身体を蝕み、未完のまま1903年（明治36年）10月30日、東京市牛込区横寺町の自宅で胃癌のために35歳の生涯を閉じます。この日が「紅葉忌（こうようき）」、または別号・十千万堂（とちまんどう）にちなんだ「十千万堂忌（とちまんどうき）」として知られる忌日です。秋の季語にもなっており、晩秋の候にその名が詠まれます。

尾崎紅葉は1868年（慶応3年）1月10日、江戸芝中門前町（現：東京都港区芝大門）に生まれました。本名は徳太郎。父・尾崎谷斎（こくさい）は根付師（ねつけし）、すなわち印籠や巾着袋の留め具となる根付を彫る職人でした。江戸の職人文化に育った紅葉が、後に擬古典主義へと傾いていく素地が、この家庭環境にあったと言えます。

1885年（明治18年）、紅葉は山田美妙・石橋思案らとともに文学結社・硯友社（けんゆうしゃ）を設立し、文芸雑誌『我楽多文庫（がらくたぶんこ）』を創刊します。1889年（明治22年）には『二人比丘尼 色懺悔（いろざんげ）』が刊行されて流行作家の地位を確立。この頃に傾倒したのが井原西鶴で、浮世草子や人形浄瑠璃の語り口から写実と擬古典を組み合わせた独自の文体を磨いていきます。帝国大学（現：東京大学）国文科には在籍しながらも1890年（明治23年）に中退し、在学中から籍を置いた読売新聞社を主な発表の舞台としました。

『伽羅枕（きゃらまくら）』（1890年）、『三人妻（さんにんづま）』（1892年）などを次々と発表し、幸田露伴（こうだ ろはん）とともに「紅露時代」と称される明治文学の一時代を築きます。さらに『源氏物語』の影響を受けて心理描写に軸を移し、『心の闇（こころのやみ）』（1893年）、『多情多恨（たじょうたこん）』（1896年）と深化を遂げました。

紅葉はまた俳人としての顔も持ち、角田竹冷（つのだ ちくれい）らと俳句結社・秋声会（しゅうせいかい）を結成。正岡子規と並んで「新派」と呼ばれ、俳壇にも足跡を残しました。門下には泉鏡花・徳田秋声・小栗風葉・柳川春葉の「紅葉門下の四天王」をはじめ多くの作家が集い、20代にして師匠として機能する稀有な存在でした。墓は東京・青山霊園（港区南青山）に眠っています。