蟻君忌 (記念日 10月30日)

「東の井上ひさし、西の藤本義一」と並び称された放送作家・小説家、藤本義一。その忌日は「蟻君忌（ありんこき）」と呼ばれる。由来は二つある。一つは彼が好んで色紙に書いた言葉「蟻一匹 炎天下」から。もう一つは、本名「義一（よしかず）」の「義」に虫へんを付けると「蟻一」になるという言葉遊びから。小さな蟻が灼熱の太陽の下を懸命に歩む、その句には藤本の創作姿勢そのものが投影されているかのようです。

1933年（昭和8年）、大阪府堺市に生まれた藤本義一は、終戦の年に少年飛行兵を目指して航空機搭乗員養成所に入るも、間もなく終戦を迎えます。戦後は浪速高等学校を経て立命館大学法学部に入学するが中退。その後、大阪府立大学に入り直し、演劇部と日本拳法部の創設に関わりながら、在学中から数十編のラジオドラマ脚本を書き続けました。卒業前年の1957年（昭和32年）、ラジオドラマ『つばくろの歌』が芸術祭文部大臣賞（放曲部門）を受賞。この段階ですでに、その才能は全国的に認められていました。

大学卒業後は宝塚映画撮影所を経て大映に入社し、巨匠・衣笠貞之助の脚本補佐を務め、川島雄三監督に師事して映画脚本の世界で腕を磨きます。そして1965年（昭和40年）、深夜テレビ番組『11PM（イレブン・ピーエム）』のキャスターとして出演を開始。毎週2回、1990年の放送終了まで25年にわたって担当し、その饒舌かつ軽妙なトークで一躍、茶の間の人気者となりました。

テレビの顔として知られる一方、小説家としての歩みも着実でした。1968年（昭和43年）に長編小説第一作『残酷な童話』を発表。次作『ちりめんじゃこ』で直木賞候補となり、1974年（昭和49年）、上方落語家の半生を骨太に描いた『鬼の詩（おにのうた）』で第71回直木賞を受賞します。同年には川島雄三をモデルにした小説『生きいそぎの記』も刊行。師への敬愛と映画界への眼差しが凝縮された一作です。その後も伝記小説『元禄流行作家：わが西鶴』（1980年）、『蛍の宿：わが織田作』（1986年）など、大阪の文芸・文化を掘り下げる作品を生み出し続けました。

日本放送作家協会関西支部長を務め、プロ作家育成機関「心斎橋大学」の総長として後進の指導にも力を注いだ藤本義一。2012年（平成24年）10月30日、兵庫県西宮市の病院で肺がんのため79歳で逝去しました。「蟻一匹 炎天下」——膨大な仕事量を軽やかにこなし続けた彼の生き様は、その句の通り、灼けつく太陽の下を歩み続けた蟻の姿と重なります。