犬の日 (記念日 11月1日)

世界には700〜800もの犬種が存在すると言われています。そのうち、ベルギーのトゥアンに本部を置く国際畜犬連盟（FCI）が公認している犬種は352種（2020年3月時点）。非公認のものを含めると、実に多様な犬たちが人間とともに暮らしてきたことがわかります。

11月1日は「犬の日」です。ペットフード工業会（現：一般社団法人ペットフード協会）など6団体が1987年（昭和62年）に制定しました。日付は犬の鳴き声「ワン（1）ワン（1）ワン（1）」の語呂合わせ。犬についての知識を身につけ、犬をかわいがる日とされています。

日本に古くから住んでいる犬は「日本犬」と呼ばれ、国の天然記念物に指定されているのは柴犬・秋田犬・甲斐犬・紀州犬・四国犬・北海道犬の6犬種です。これらは長い歴史の中で日本の風土に適応しながら独自の特徴を発展させてきた犬種で、それぞれ猟犬や番犬として活躍してきました。天然記念物には指定されていないものの、岩手犬・川上犬・三河犬・狆（ちん）・土佐闘犬・日本テリア・日本スピッツなども日本固有の品種として知られており、日本における犬文化の多様さが伝わります。柴犬は近年、海外でも「Shiba Inu」として広く認知されるようになり、そのコンパクトな体格と独立心旺盛な性格が世界中のファンを惹きつけています。

この記念日を制定したペットフード協会は1969年（昭和44年）10月に設立された団体で、ペットフード市場の90%以上が会員社によってカバーされています。一方、アメリカでは8月26日が「犬の日（National Dog Day）」とされており、2004年（平成16年）にアメリカの愛犬団体が制定しました。国によって日付は異なりますが、犬が人間にとって大切な存在であることは世界共通と言えるでしょう。