新宿日本語学校・にほんごの日 (記念日 11月5日)

「1」が二本並ぶから「日本」、「5」を「ご」と読んで「語」——11月5日が「にほんごの日」となる語呂合わせは、言葉の面白さを体で覚えさせる日本語教育の精神そのものを映しています。この記念日を制定したのは、1975年（昭和50年）に東京・高田馬場で産声を上げた学校法人・江副学園新宿日本語学校（SNG：Shinjuku Japanese Language Institute）です。

同校が半世紀近く積み上げてきた最大の財産が、独自の「江副式教授法」です。文の構造を「情報・述語・助詞」の三要素に分け、色分けされたカードや「順箱」と呼ばれる入れ子式カードを使って文法を視覚化するアプローチは、他の日本語学校にはない革新性をもっています。単に暗記に頼るのではなく、構造を「見える化」することで、学習者は文法の仕組みを直感的に理解できます。長年の研究を重ねて練り上げられたこの教授法は、語学力の習得だけでなく、学習者が日本語で自己表現する力を確かに育てることが証明されており、同校の教育の核として今も進化を続けています。

さらに同校はNTTコミュニケーションズ株式会社と共同でVLJ（Visual Learning Japanese）を開発し、授業との「ブレンド学習」を実現しています。VLJアプリではひらがな・カタカナ・漢字の検索、品詞や用例の確認、関連動画の視聴が可能で、学生は自宅でも継続的に学習を積み重ねられます。教室内の対面指導と自習ツールを組み合わせたこの仕組みにより、日本語の基礎習得スピードを大幅に短縮できるといいます。

同校の役割は語学習得だけにとどまりません。日本の大学・専門学校への進学を目指す学生、あるいは日本企業への就職を希望する学生に向け、JLPTやEJUへの対策指導、進路相談、面接練習まで一貫してサポートを行っています。アジアをはじめ世界各国から集まる留学生にとって、SNGは日本語習得の場であると同時に、日本社会へのゲートウェイとなっています。

「にほんごの日」は2019年（令和元年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。11月5日という日付と語呂合わせの発想は、日本語の楽しさを社会に伝えたいという同校の思いを凝縮しています。