いい歯の日 (記念日 11月8日)

80歳になっても自分の歯を20本以上保ちましょう——そんな目標を掲げた「8020（はちまるにいまる）運動」の普及を目的に、日本歯科医師会が1993年（平成5年）に制定した記念日です。日付は「いい（11）歯（8）」という語呂合わせに由来し、毎年11月8日に様々な啓発活動が行われます。

8020運動は1989年（平成元年）、厚生省（現・厚生労働省）と日本歯科医師会が共同で開始しました。歯は20本以上あれば食事をほぼ不自由なく楽しめるとされており、「いつまでも美味しく、楽しく食べるために口の中の健康を守ってほしい」という願いが運動の根底にあります。いい歯の日はこの運動推進の一環として、国民への歯科保健啓発をより一層強化するために設けられました。

なお、4月18日は「よい（4）い（1）歯（8）」の語呂合わせから「よい歯の日」とされており、春と秋の2回、年間を通じて歯の健康を意識する機会が設けられています。

いい歯の日には、日本歯科医師会が「ベストスマイル・オブ・ザ・イヤー」を実施し、その年に最も笑顔の素敵な著名人を男女各1名選出します。また、プロ・アマ問わず全国から「とびきりの笑顔」写真を募る「スマイルフォトコンテスト」も開催され、受賞者の表彰が行われます。歯の健康と笑顔の豊かさを結びつけた取り組みが特徴的です。

8020運動が始まった1989年当時、80歳で20本以上の歯を持つ人の割合はわずか7%程度でしたが、歯科保健意識の高まりとともに年々改善が進んでいます。定期的な歯科検診やフッ素の活用、正しいブラッシングの習慣など、日常的なケアの積み重ねが長く自分の歯を保つ鍵です。また、歯周病と糖尿病・心疾患・誤嚥性肺炎との関連が医学的に示されており、口腔の健康は全身の健康維持にも直結しています。