鮭の日 (記念日 11月11日)

「鮭」という字を分解すると、つくりの「圭」がさらに「十一十一」に分かれます。11月11日が「鮭の日」である理由は、この漢字の構造に隠されていました。

制定の経緯は二系統あります。1987年（昭和62年）に新潟県村上市がいち早く11月11日を鮭の日と定め、続いて1992年（平成4年）に大阪市中央卸売市場の卸業者・仲卸業者を母体とする「鮭の日委員会」が同じ日付で制定しました。この委員会は当初「鮭の日制定委員会」として発足し、1994年に現在の名称に改称。一般社団法人・日本記念日協会への申請を経て、2003年（平成15年）に正式認定を受けました。また、これらとは別に築地市場の「北洋物産会」も独自に同日を制定しています。

村上市が鮭の日を制定した背景には、この地と鮭の長い歴史があります。新潟県北部を流れる三面川は古くから鮭の遡上で知られ、江戸時代には藩の財政を支える重要な資源でした。1878年（明治11年）には鮭の卵25万個を使った人工孵化に成功し、その後の放流事業によって遡上数を大幅に回復させました。村上には今も「塩引き鮭」など伝統的な鮭料理が根付いており、城下町の軒先に鮭が吊るされる光景は冬の風物詩として知られています。

鮭はアミノ酸、コラーゲン、ビタミンD、アスタキサンチンなど多様な栄養素を含む食材です。記念日の目的の一つは、こうした鮭の栄養価や魅力を広くPRすることにあります。アスタキサンチンは鮭の身の赤色を生み出す天然色素で、抗酸化作用があるとされています。

日本の鮭消費量は世界有数の水準で、塩焼き・刺身・鍋・寿司など食卓への登場頻度も高い魚です。11月11日前後には各地のスーパーや鮮魚店で関連イベントや特売が行われることがあります。