いいにらの日 (記念日 11月12日)

全国のにら生産量・出荷量でおよそ4分の1のシェアを占める高知県。温暖な気候とハウス・露地栽培の組み合わせにより、高知のにらは一年を通じて安定して出荷されています。その高知県産にらの特長は、肉厚でやわらかく、香りが強いこと。スーパーでよく見かける一般的なにらよりも存在感があり、料理にひとたば加えるだけで風味がぐっと引き立ちます。

11月12日は「いいにらの日」です。「いい（1）に（2）ら」という語呂合わせと、高知県でにらの出荷量が増える11月を組み合わせて制定されました。制定したのは高知県農業協同組合（JA高知県）。農家の営農と生活を守り高めることを目指す同組合が、にらへの消費者の関心と理解を深めて販売促進につなげることを目的として、2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

にら（韮）はネギ属に属する多年草の緑黄色野菜です。栄養面ではビタミンAやビタミンC、カロテンを豊富に含み、独特の香り成分であるアリシンには疲労回復や血行促進の効果があるとされています。高知県ではエコシステム栽培にも積極的に取り組み、化学合成農薬にできるだけ頼らない環境に優しい栽培方法を生産者とともに推進しています。収穫後は余分な葉を丁寧に取り除き、束に仕上げて包装・出荷されるため、品質への細やかなこだわりが感じられます。

にらを使った料理は意外と多彩です。定番のにら玉やにらのおひたしのほか、にら饅・にらのかき揚げ・にらの健康巻き・にらふりかけ・にらともやしのポン酢和えなど、JA高知県のWebサイトではさまざまなレシピが公開されています。購入後の保存方法も覚えておくと重宝します。未開封ならそのまま、開封後は湿らせた新聞紙に包んでラップをかけ、冷蔵庫の野菜室で保存するのがベスト。鮮度を保ちながら最後まで香りよく使い切ることができます。高知県産にらはその香りの強さと品質の高さで全国的に評価されており、日常の食卓でにらをもっと活用するきっかけとして、11月12日のいいにらの日をぜひ覚えておいてください。