国際寛容デー (記念日 11月16日)

1995年11月16日、パリで開かれたユネスコ総会は「寛容原則宣言」を採択しました。その宣言はこう定義しています。「寛容とは、世界の文化の豊かな多様性、表現の形式、人間としての在り方に対する尊重・受容・感謝である」。これは単なる道徳的理想ではなく、個人・集団・国家に求められる政治的・法的要請だと宣言は明記しています。

この採択を受けて、1996年の国連総会は11月16日を「国際寛容デー（International Day for Tolerance）」に制定しました。背景にあったのは1995年の「国連寛容年」です。冷戦終結後も各地で民族紛争や宗教対立が頻発した1990年代、国際社会は「寛容さ」を平和の基盤として改めて位置づける必要を感じていました。

宣言が特に強調するのは、寛容が「放任」や「無関心」とは根本的に異なるという点です。他者の言動をただ黙認するのではなく、異なる価値観や文化を積極的に認め理解しようとする姿勢が寛容の本質とされています。宣言はまた、教育こそが不寛容に対抗する最も効果的な手段であるとし、偏見・ステレオタイプ・差別意識を解消するための持続的な教育の重要性を訴えています。

同年、ユネスコはもう一つの動きを起こしました。「国連寛容年」と「マハトマ・ガンジー生誕125周年」を記念し、寛容と非暴力の促進に貢献した人物・団体・機関を表彰する「ユネスコ・マダンジェット・シン賞」を創設したのです。この賞は国際寛容デーに合わせて2年ごとに、科学・芸術・文化・コミュニケーションの分野での功績者に授与されます。非暴力の象徴として世界に知られるガンジーの名が冠されることで、この賞は寛容という理念の普遍性を体現しています。

ユネスコの定義によれば、寛容さは人類にとって最も重要な徳のひとつです。他者の文化・信仰・生活様式を否定せず、その多様性を世界の豊かさとして受け止める視点は、今日のグローバル社会においても色褪せない原則として生き続けています。