将棋の日 (記念日 11月17日)

毎年11月17日、将棋の世界では「将棋の日」として各地でイベントが開催されます。この記念日を制定したのは、東京・千駄ヶ谷に本部を置く公益社団法人・日本将棋連盟です。1975年（昭和50年）に制定されました。

この日付には、江戸時代の将軍にまつわる歴史が刻まれています。将棋を深く愛した第8代将軍・徳川吉宗（1684〜1751年）は、11月17日を「お城将棋の日」と定め、年に一度の御前対局を制度化しました。当日は将棋の家元三家、すなわち大橋本家・大橋分家・伊藤家が江戸城に一堂に集まり、将軍の御前で「お城将棋」が開催されました。将軍みずからが愛した遊戯が、国家的な儀式として執り行われていたわけです。

日本将棋連盟はこの故事にちなみ、将棋の普及とファンとの交流を目的にこの日を記念日としました。将棋の日を中心として、全国各地でさまざまなイベントが行われます。棋士・女流棋士による来場者への指導対局、「次の一手」名人戦、プロ棋士同士による公開対局など、将棋ファンが棋士と直接交流できる機会が設けられます。

将棋の道具にも、知られざる知識が詰まっています。将棋盤の裏面には「血だまり」と呼ばれる楕円形のへこみがあります。これは音響効果のために彫られたものとされており、駒を打つ際の独特の響きを生み出す役割を果たしています。また、最高級の将棋盤の材料としては榧（かや）の木が使われますが、なかでも最上級のものには日本刀による加工が施されることがあります。さらに、将棋の駒の素材として最高級とされるのは薩摩黄楊（さつまつげ）で、王将・金将にその最良の部分が用いられます。

将棋は平安時代に日本へ伝わり、室町時代ごろに現在の形へと整えられたとされています。チェスや中国将棋と同じ系統の盤上ゲームでありながら、取った駒を自陣の兵力として再利用できるという独自のルールが、戦略の奥深さを際立たせています。日本将棋連盟が管轄するプロ棋士の制度は明治・大正期に体系化され、現在では棋王戦・名人戦・竜王戦など複数のタイトル戦が年間を通じて行われています。

将棋の日は、そうした長い歴史と文化を一般のファンが身近に感じられる機会として、毎年多くの来場者を集めています。